Шакил О'Нил Чёрная жемчужина, Шакил О'Нил является сегодня одной из наиболее ярких звезд НБА. Гигант ростом в 216 см и весом более 145 кг настолько популярен, что спортивные комментаторы, журналисты и болельщики редко называют его по фамилии. Для них он просто Шак. Шакил родился 6 марта 1972 в Нью-Арке. Некоторое время он провел в Западной Германии, где служил его отец, сержант армии США. Учился Шак в школе Сан-Антонио, а затем он начал играть за команду "Орландо Мэджик". Когда ему было 20, он вторым за всю историю НБА стал новобранцем, который в первом же сезоне удостоился чести принять участие в игре "Всех Звезд". А первым в 1985 году был Майкл Джордан. В 1996 году он подписал с "Лос-Анджелес Лейкерс" контракт - за семь лет он должен получить астрономическую сумму - 121 миллион долларов. Вне площадки Шакил О'Нил - человек общительный и увлекающийся. Он обожает видеоигры, снялся в нескольких фильмах, таких как "Голубые фишки" и "Казаам", записал несколько рэповых дисков. Один из них, "Шак Дизель" даже стал хитом. Шакил - MVP сезона. То, о чем так долго говорила баскетбольная общественность, случилось. Наиболее полезным игроком сезона признан центровой "Лос-Анджелес Лейкерс" Шакил О'Нил. Собственно, никто и не сомневался в том, что именно Шак завоюет самый почетный титул года, вопрос заключался лишь в том, сколько голосов у него сумеют отобрать соперники. Оказалось - один. 120 голосов оказались в копилке центрового "Лейкерс", что является рекордом лиги со времени, когда впервые стал присуждаться титул наиболее полезного игрока (1955 год). До нынешнего сезона рекордным было достижение Майкла Джордана, который в сезоне 1995-96, который завоевал 96.5 % симпатий голосовавших. Аналогичный показатель Шакила О'Нила составил 99.2 %. Единственный голос, который был отдан НЕ за О'Нила, принадлежал Фреду Хикмену, комментатору Эс-Эн-Си. Он признал наиболее полезным игрокком года Аллена Айверсона. "Уберите О'Нила из "Лейкерс", и вы все равно получите сильную команду", - сказал Хикмен, объясняя свой выбор, - "а убрав Айверсона из "Филадельфии", получите "Клипперс". Вот в этом вся причина." Шакил О'Нил стал первым игроком "Лейкерс", которому удалось завоевать столь почетный титул в этом десятилетии. Последним до него был Мэджик Джонсон, которому этот трофей достался в 1990. году.